Alle planten en dieren op aarde -dood en levend- vormen samen de biomassa. Hebben we het over biomassa als energiebron, dan bedoelen we organisch afvalmateriaal dat we op welke manier dan ook kunnen omzetten in energie. Het gaat dan om groente- fruit- en tuinafval, snoeihout, mest en andere organische restproducten. Ook slib, modder en gebruikte olie of oud frituurvet behoren tot de biomassa die als basis kan dienen voor het opwekken van energie.
Biomassa is hernieuwbaar, omdat de grondstoffen in principe onbeperkt beschikbaar zijn. In hoeverre biomassa duurzaam is, daarover bestaan verschillende inzichten. Biomassa wordt in de meeste gevallen verbrand en daarbij komen CO₂, fijnstof en andere schadelijke stoffen vrij. Daar staat tegenover dat nieuwe planten en bomen in de loop van de tijd de CO₂ weer zullen opnemen die is uitgestoten bij de verbranding van biomassa.
Biomassa wordt verbrand voor het opwekken van elektriciteit en vergist of vergast voor de productie van biogas. Neemt u bij uw energieleverancier groen gas af, dan is dat voor een groot deel afkomstig van biomassa.
