Duurzaam gluren bij bekende buren: Hans Nijenhuis

"We zijn niet machteloos. We kunnen iets doen" Hans Nijenhuis

Is duurzaam wonen voor jou een belangrijk issue?
‘‘Dat is het zeker. En dat merk ik nu nog meer dan voorheen, omdat ik op twee plaatsen woon. In Den Haag heb ik een eigen huis, waar ik met mijn gezin woon. Daarnaast ben ik in Brussel, waar ik als correspondent een deel van de tijd moet zijn, de huurder van een appartement. Als woningeigenaar kun je van alles doen om je huis energiezuiniger te maken, maar als huurder sta je machteloos als het gaat om het verduurzamen van je huis. Maar ik vind het dan wél een sport om de energierekening zo laag mogelijk te houden. Dus ik douche kort en de verwarming staat alleen in mijn werkkamer aan."

Wanneer is duurzaamheid voor jou voor het eerst gaan leven?
‘‘De harde werkelijkheid is dat ik daar pas serieus over ben gaan nadenken toen mijn dochter (nu 26, toen 8) vegetariër werd. Toen werden we ons voor het eerst bewust van de impact die onze manier van leven heeft op het milieu en het klimaat. Wat het huis betreft kwam duurzaamheid voor ons in beeld toen mijn vrouw een aantal jaren geleden constateerde dat de kozijnen aan vervanging toe waren. Dat hebben we meteen gecombineerd met isolatieglas. De volgende stap kwam in 2018 toen mijn buurman tegen me zei dat hij van plan was het dak te vervangen en zonnepanelen te laten installeren. Mijn buurman is enorm milieu- en klimaatbewust. Nadat de oorlog in Oekraïne was begonnen, is hij de winter daarop niet gaan stoken. Gewoon om te kijken hoe ver hij zou komen met wat warmere kleding en een extra deken. Dat heeft hij tot diep in de winter volgehouden. Toen hij me vroeg of ik wilde meedoen met zijn zonnepanelenplan heb ik meteen ja gezegd. Maar wel op voorwaarde dat híj́ alles zou uitzoeken, uitrekenen en regelen. Ik ben slecht met cijfers en ik ben niet heel handig, terwijl hij het juist leuk vindt om zich erin te verdiepen. Uiteindelijk hebben de andere buren -we wonen in een rijtje van drie huizen- ook meegedaan. We hebben het hele dak laten isoleren én er zijn zonnepanelen geïnstalleerd. Wat een verschil! Het huis houdt de warmte veel langer vast en de energierekening is enorm omlaag gegaan."

Is de verduurzaming gestopt bij het dak?
‘‘In 2021 stopte ik als hoofdredacteur en ben ik gaan schrijven over klimaat. Ik maakte onder meer een reportage over mensen die elkaar helpen om hun woning duurzamer te maken. Het is een soort spelvorm waarin ze hun ervaringen met elkaar delen. Daar leer je veel van en zo kwam ik erachter dat in mijn huis het isoleren van de vloer de volgende logische stap zou zijn. Dat hebben we toen ook laten doen. Viel nog behoorlijk tegen, want het bedrijf dat het moest doen, vond tot twee keer toe dat de kruipruimte niet schoon en opgeruimd genoeg was.’

Heeft je werk je kijk op de klimaatproblematiek veranderd?
‘‘Tot een paar jaar geleden dacht ik dat klimaat ging over conferenties, rapporten en demonstraties. Mondiale problemen. Toen ik erover ging schrijven, zag ik dat de andere kant ervan, de energietransitie, heel concreet is. Voor één van de eerste verhalen die ik maakte, sprak ik met iemand van Alliander. Zij vertelde me onder meer dat voor windmolens en zonneparken een heel nieuw elektriciteitsnetwerk nodig is, met veel dikkere kabels. Het duurt een jaar of zeven voor zo’n kabel er ligt; zes jaar procederen en één jaar voor de aanleg zelf. Maar het grootste probleem zit in het tekort aan technische vakmensen. Als je iets aan het klimaatprobleem wilt doen, kun je gaan demonstreren, maar je kunt ook de handen uit de mouwen steken en een baan zoeken in de duurzame-energiesector.’

Ben je optimistisch, als het over de energietransitie gaat?
‘‘We zijn niet machteloos. We kunnen iets doen. Je kunt je eigen huis duurzamer maken. Dan doe je iets tegen de opwarming van de aarde, maar het levert je ook geld op. Er is geen bank die je hetzelfde rendement op je spaargeld geeft als wat je krijgt op zonnepanelen. Dus als je het niet voor je kinderen en kleinkinderen doet, doe het dan voor je portemonnee.’

Wilt u duurzaam gluren bij andere bekende buren? Kijk ook eens naar de energiezuinige keuzes van duurzaam ondernemer Maurits Groen, Remeha-directeur Arthur van Schayk, filmmaker Gwen Jansen, presentatrice Chimène van Oosterhout, bestuurder Doekle Terpstra, Omdenker Berthold Gunster en Helden-oprichter Barbara Barend