CO en CO2 – wat is het verschil?
CO en CO2 zijn allebei koolstofverbindingen. Bij klimaatverandering en duurzaamheid hebben we het meestal over CO2 (kooldioxide). Wanneer we fossiele brandstoffen verbranden, zoals aardgas, aardolie en steenkool, brengen we méér CO2 in de atmosfeer. Daarmee veroorzaken we het broeikaseffect en dat zorgt ervoor dat de temperatuur op aarde stijgt. CO is een gas dat van nature voorkomt in de lucht op aarde. Sterker nog: we produceren zelf CO2, iedere keer als we uitademen. CO2 is op zichzelf meestal niet schadelijk, maar het kan wel tot ongezonde situaties leiden. In een ruimte met onvoldoende ventilatie loopt de concentratie CO2 (te) hoog op. Mensen krijgen dan last van hoofdpijn, ze worden duf en kunnen zich minder goed concentreren.
CO2 is geen directe bedreiging, maar CO (koolmonoxide) is dat wél. CO ontstaat vooral wanneer aardgas niet volledig wordt verbrand. Dat kan gebeuren in een cv-ketel, maar bijvoorbeeld ook in een geiser of een gaskachel. In een ruimte die niet héél goed geventileerd wordt, kan CO al snel dodelijk zijn. Overigens komt CO niet alleen vrij bij het verbranden van gas. Ook steenkool, het hout in een open haard en de houtskoolbriketten voor de barbecue kunnen bij het verbranden koolmonoxide produceren.